Il ruolo degli ormoni sessuali e dello stress nel dolore adolescenziale attraverso le fasi puberali: un'analisi longitudinale

Il dolore negli adolescenti si manifesta attraverso complesse interazioni tra fattori biologici, psicologici e sociali, ma il ruolo specifico degli ormoni rimane poco esplorato. Questo studio utilizza dati di diario quotidiano tratti dal dataset Texas Longitudinal Study of Adolescent Stress Resilience and Health per indagare la relazione longitudinale tra ormoni dello stress e sessuali e il dolore riferito (mal di testa, mal di schiena e dolore addominale) in adolescenti. Sono stati coinvolti 735 studenti, di età corrispondente alla 9ª classe di scuola superiore, con raccolte di dati e campioni salivari per un massimo di dieci giorni. L'analisi mediante modelli di crescita latente ha considerato cortisol, testosterone, estradiolo, progesterone e DHEA-S come variabili indipendenti. Nei modelli aggiustati senza controllo del sesso, livelli più elevati di testosterone sono risultati associati a una riduzione della probabilità di manifestare mal di schiena (β = -0,24, p < 0,001), mal di testa (β = -0,20, p < 0,001) e mal di stomaco (β = -0,19, p < 0,001). Al contrario, un aumento di cortisolo è stato collegato a un maggior rischio di mal di schiena (β = 0,16, p = 0,034). L'analisi stratificata per stato puberale ha evidenziato che l'associazione negativa tra testosterone e dolore persisteva negli adolescenti in tarda/post-pubertà. Questi risultati suggeriscono che le variazioni ormonali influenzano il dolore in modo differente a seconda dello stadio puberale. Lo studio contribuisce a comprendere i meccanismi ormonali nel dolore adolescenziale, anche se limitato dalla natura osservazionale e dalla durata limitata della raccolta dati.