Ruolo della vulnerabilità e delle opportunità del quartiere nell'associazione tra inquinamento atmosferico prenatale e tratti correlati all'autismo nella coorte ECHO

Questo studio ha esplorato come fattori a livello di quartiere, come vulnerabilità sociale e opportunità per i bambini, possono modificare l’associazione tra l’esposizione prenatale all’inquinamento atmosferico e i tratti correlati all’autismo nei bambini. Sono stati analizzati dati provenienti da 8598 coppie madre-figlio raccolti in 35 siti della coorte ECHO. L’esposizione a inquinanti atmosferici quali PM2.5, NO2 e O3 è stata stimata negli indirizzi di residenza durante la gravidanza. Gli indici Social Vulnerability Index (SVI) e Child Opportunity Index (COI), a livello di census tract, sono stati associati agli indirizzi di nascita. Sono state svolte analisi stratificate per quintili di SVI e COI, utilizzando modelli a equazioni di stima generalizzate per valutare le associazioni tra esposizione agli inquinanti e punteggi alla Social Responsiveness Scale (SRS), indicativa di tratti autistici. È emersa un’interazione significativa tra esposizione prenatale a ozono (O3) e SRS in relazione a SVI (p=0.07) e COI (p=0.01). L’esposizione a O3 durante la gravidanza era associata a punteggi SRS più elevati nei quartieri con la più bassa vulnerabilità sociale (β=0.05, IC 95%: -0.005, 0.10) e con le migliori opportunità per i bambini (β=0.04, IC 95%: 0.00, 0.08). Associazioni differenziali sono state osservate anche per esposizioni specifiche ai trimestri di O3 e PM2.5, sebbene le associazioni stratificate non siano risultate statisticamente significative. Lo studio suggerisce che fattori sociali di quartiere influenzano le relazioni tra inquinamento prenatale e tratti autistici, indicando la necessità di considerare il contesto territoriale in studi epidemiologici ambientali. I limiti includono l’assenza di significatività in alcune stratificazioni e la natura osservazionale dello studio.