Stress psicosociale e malattie autoimmuni della tiroide: una revisione sistematica dei fenotipi clinici e dei fattori di vulnerabilità

Questa revisione sistematica analizza il ruolo dello stress psicologico come potenziale fattore scatenante o modulatore delle malattie autoimmuni della tiroide, in particolare la tiroidite di Hashimoto e la malattia di Graves. Sono stati considerati 25 studi controllati su un totale di 117.034 partecipanti, con una sintesi narrativa suddivisa in sette categorie analitiche a causa dell'eterogeneità significativa dei dati, che ha impedito una meta-analisi. La maggior parte degli studi si concentra sulla misurazione degli eventi di vita stressanti (15 studi, 60%), mentre pochi hanno valutato la risposta soggettiva allo stress (4 studi, 16%). I risultati evidenziano che l'associazione tra stress e patologia tiroidea dipende dal fenotipo clinico: nella malattia di Graves, eventi stressanti oggettivi sembrano essere fattori precipitanti per insorgenza e recidiva; nella tiroidite di Hashimoto, la risposta soggettiva elevata allo stress amplifica l'attività della malattia e la disfunzione autonoma. Inoltre, fattori di vulnerabilità come l'esposizione precoce a stress e la suscettibilità genetica (ad esempio HLA-Cw7) influenzano la regolazione biologica attraverso un processo di “biological embedding”. A livello meccanico, lo stress promuove una disfunzione neuroendocrino-immune tramite l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene e l'attivazione simpatica, facilitando la perdita di tolleranza immunitaria. Questa sintesi sottolinea l'importanza clinica di integrare valutazioni psicosociali nella gestione delle malattie autoimmuni tiroidee.