Effetti neurocognitivi dello stress nell'istruzione superiore: meccanismi, sfide e opportunità.

Lo stress rappresenta un importante modulatore delle funzioni cognitive, con ripercussioni significative soprattutto negli studenti universitari per l'apprendimento e la memoria. Questa review sistematica analizza le evidenze neuroscientifiche, psicologiche e teoriche pubblicate tra il 2000 e il 2025, seguendo le linee guida PRISMA, con particolare attenzione agli studi empirici. I risultati indicano che livelli moderati di stress possono favorire la consolidazione della memoria, mentre stress intensi o prolungati sono correlati a deficit nella memoria esplicita, nell'attenzione e nelle funzioni esecutive mediate dalla corteccia prefrontale. A livello neurobiologico, l'attivazione dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene e il rilascio di catecolamine influenzano la plasticità sinaptica in regioni chiave come l'ippocampo, l'amigdala e la corteccia prefrontale. Il coinvolgimento delle risposte emotive funge da mediatore nell'impatto dello stress, potendo distorcere i processi di codifica e recupero delle informazioni e aggravare sintomi affettivi che ostacolano l'apprendimento. Il lavoro evidenzia l'importanza di creare ambienti resilienti e di regolare lo stress per salvaguardare le funzioni cognitive e migliorare le performance accademiche. Tuttavia, il documento non specifica dettagli metodologici approfonditi o limiti particolari degli studi inclusi.