La gravità dei sintomi dell'insonnia predice una ridotta reattività del cortisolo a uno stress psicosociale

Lo studio ha indagato la relazione tra la gravità dei sintomi dell'insonnia e la risposta del cortisolo a uno stress psicosociale acuto in un campione di 295 giovani adulti, utilizzando un disegno trasversale in laboratorio. L'obiettivo era comprendere come l'insonnia, caratterizzata da uno stato di iperarousal spesso associato a una maggiore attività dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), possa influenzare la reattività cortisolemica a stimoli stressanti. I dati raccolti tramite modelli ad effetti misti hanno mostrato che una maggiore intensità dei sintomi dell'insonnia è correlata a una risposta del cortisolo significativamente attenuata (blunted) allo stress. Tale associazione è risultata indipendente dal genere e dall'uso di contraccettivi ormonali, entrambi anch'essi correlati a variazioni nella pendenza del cortisolo. Questi risultati contribuiscono a chiarire le incongruenze precedenti e supportano l'idea che l'insonnia influenzi il funzionamento dell'asse HPA in condizioni di stress acuto. Tuttavia, il disegno trasversale limita l'interpretazione causale e non è chiaro se la reattività cortisolemica alterata sia una conseguenza o un fattore dell'insonnia. La ricerca futura dovrebbe esplorare meccanismi causali e implicazioni longitudinali.