Infezioni e l'epidemia da oppioidi: cambiamenti epidemiologici e opzioni di trattamento.

L'epidemia da oppioidi ha generato una sindemia di malattie infettive, con l'uso di droghe per via endovenosa che contribuisce all'aumento di HIV, epatiti virali e gravi infezioni batteriche e fungine. Nel 2022, negli Stati Uniti si sono registrati oltre ottantamila decessi per overdose correlati agli oppioidi, sottolineando la gravità della crisi. Nonostante l'efficacia comprovata delle terapie a base di agonisti degli oppioidi come metadone e buprenorfina, la copertura del trattamento rimane insufficiente, evidenziando significative lacune nell'assistenza ai pazienti con disturbo da uso di oppioidi (OUD). Le infezioni associate all'iniezione, quali quelle della pelle e dei tessuti molli, batteriemia, osteomielite ed endocardite infettiva, sono in aumento dal 2000 e comportano elevati rischi di morbilità e mortalità. Fattori come la criminalizzazione, lo stigma, l'incarcerazione e le comorbilità psichiatriche aggravano ulteriormente il rischio. Nuove problematiche, come le ferite necrotiche da xylazina, evidenziano la complessità dell'interazione tra uso di sostanze e malattie infettive. Sebbene gli antivirali ad azione diretta abbiano reso curabile l'epatite C, persistono barriere al trattamento, e l'adozione di strategie preventive contro l'HIV rimane bassa tra i consumatori di droghe per via endovenosa. L'integrazione del trattamento delle dipendenze nelle cure infettivologiche e ospedaliere migliora i risultati, ma ostacoli sistemici e politici ne limitano l'accesso. Modelli innovativi come i programmi di scambio siringhe, unità mobili e consulenze ospedaliere di dipendenza dimostrano la fattibilità di cure integrate e centrali sul paziente. Sono necessarie ulteriori ricerche sulle strategie antibiotiche ottimali e interventi per superare pratiche escludenti, stigma e frammentazione dell'assistenza. Un approccio sinergico che unisca trattamento dell'OUD, gestione delle infezioni, riduzione del rischio e cure sensibili al trauma è fondamentale per ridurre decessi prevenibili e migliorare la salute a lungo termine.