La stimolazione transcranica alternata ad alta definizione a 40 Hz migliora la coscienza e la connettività cerebrale nei disturbi di coscienza prolungati: uno studio clinico randomizzato con controllo sham

Questo studio clinico randomizzato ha valutato l'efficacia terapeutica della stimolazione transcranica alternata ad alta definizione (HD-tACS) a frequenze specifiche (40 Hz e 4 Hz) in sessanta pazienti affetti da disturbi di coscienza prolungati (pDoC). I partecipanti sono stati divisi in quattro gruppi, sottoposti a HD-tACS a 40 Hz o 4 Hz, ciascuno con una condizione sham corrispondente. La valutazione della ripresa comportamentale è stata effettuata tramite la scala Coma Recovery Scale-Revised (CRS-R), mentre la connettività cerebrale è stata analizzata mediante elettroencefalografia (EEG). È stata inoltre studiata la risposta uditiva a stato stazionario a 40 Hz (ASSR) come potenziale biomarcatore predittivo. I risultati hanno indicato che cinque giorni di stimolazione a 40 Hz hanno determinato un miglioramento significativo dei punteggi CRS-R totali rispetto a 4 Hz e sham, con benefici particolarmente evidenti nelle sottoscale visive e di eccitazione. L'EEG ha mostrato un potenziamento della connettività cerebrale sia a breve sia a lungo raggio, correlato ai miglioramenti comportamentali. A sei mesi dal trattamento, il 37,5% dei pazienti trattati a 40 Hz ha raggiunto un buon esito clinico (GOS-E ≥ 4), significativamente superiore al gruppo sham (p = 0,019). I livelli basali di ASSR si sono correlati con un maggior miglioramento sia neurofisiologico sia clinico. Lo studio suggerisce che la HD-tACS a 40 Hz favorisce il recupero e la riorganizzazione della rete cerebrale nei pDoC, e che l'ASSR basale può contribuire a prevedere la risposta individuale alla neuromodulazione.