Cortisolo nei capelli in un campione naturalistico di pazienti ambulatoriali con disturbi depressivi - Un'analisi secondaria di uno studio randomizzato controllato e un aggiornamento sullo stato dei marker psiconeuroendocrini per la pratica clinica.

Lo studio indaga il ruolo del cortisolo nei capelli (HCC) come potenziale biomarcatore psiconeuroendocrino nei disturbi depressivi, analizzando campioni prelevati durante un trial randomizzato controllato (RCT) condotto su 130 pazienti ambulatoriali con depressione maggiore o distimia, età media 38.65 anni (DS 13.28), prevalentemente donne (73.1%). L'intervento valutato è stato l'Affect Regulation Training (ART), un trattamento di gruppo mirato alla regolazione emotiva, confrontato con un controllo di fattori comuni (CFC) e una lista d'attesa (WLC). I campioni di capelli erano segmentati in 3 cm e analizzati tramite immunoassay chemiluminescente in tre momenti: prima dell'intervento di gruppo, quattro settimane dopo ma prima della psicoterapia individuale, e quattro mesi dopo l'inizio di quest'ultima. I risultati mostrano che, nel campione complessivo, i livelli basali di HCC non correlano in modo consistente con caratteristiche cliniche né con gli effetti degli interventi. Tuttavia, in un sottoinsieme di 62 pazienti controllati rigorosamente per fattori confondenti, si è riscontrata una riduzione significativa dell'HCC dal pre-intervento a quattro mesi dopo la psicoterapia individuale solo nel gruppo ART (p=0.029), risultato non osservato applicando criteri di esclusione meno rigorosi (n=82). Questa evidenza suggerisce che i cambiamenti neuroendocrini possono emergere durante la psicoterapia nei disturbi depressivi, ma solo se si controllano adeguatamente le variabili confondenti. L'articolo sottolinea l'importanza di questi controlli e indica le principali direzioni future per la ricerca sulla psicoterapia informata da marker psiconeuroendocrini.