Induzione categorica nei bambini con disturbo dello spettro autistico: esplorazione delle possibili fonti di differenze individuali

Lo studio indaga la capacità di induzione categorica nei bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD), processo cognitivo in cui le proprietà specifiche di esemplari di una categoria vengono estese a nuovi casi. Sebbene tale capacità non sia assente nei bambini con ASD, essa appare parzialmente compromessa e le cause di queste difficoltà non sono ancora chiare. Sono stati valutati ventidue bambini con ASD e trentasei coetanei a sviluppo tipico (TD) con quoziente intellettivo non verbale abbinato, attraverso test di induzione categorica, vocabolario recettivo, giudizio semantico e funzioni esecutive (controllo inibitorio, memoria di lavoro, flessibilità cognitiva). Entrambi i gruppi hanno mostrato una certa comprensione della struttura delle categorie estendendo le proprietà a livelli superiori al caso, ma i bambini con ASD hanno ottenuto risultati significativamente inferiori in coerenza e prestazioni complessive rispetto al gruppo TD. Diversamente dal gruppo TD, le abilità di induzione categorica nei bambini con ASD sono risultate significativamente correlate al giudizio semantico, al controllo inibitorio e alle funzioni esecutive in generale. Le analisi di regressione gerarchica hanno evidenziato un'associazione positiva tra le funzioni esecutive e le prestazioni di induzione categorica nel gruppo ASD. Questi risultati ampliano la comprensione delle relazioni tra ragionamento induttivo basato sulle categorie e competenze linguistiche e cognitive nei bambini in età prescolare, con importanti implicazioni per interpretare le differenze individuali nell'induzione nei bambini con ASD rispetto ad altre popolazioni.