L'intelligenza artificiale non è cosciente come gli esseri umani: essenzialismo nell'attribuzione degli stati mentali ai sistemi artificiali.

Questo studio esamina come le persone attribuiscono stati mentali, come coscienza e consapevolezza, a agenti umani e artificiali in base al loro comportamento e natura. Sono state esplorate due ipotesi: una attribuzione funzionalista, secondo cui maggiore è la risposta di un agente all'ambiente più esso è percepito cosciente indipendentemente dalla sua natura; e una attribuzione essenzialista, dove la coscienza è riservata a tipi specifici di esseri, come gli umani. In due serie pre-registrate di studi, con cinque esperimenti e un totale di 1092 partecipanti nel Regno Unito, sono stati presentati scenari con agenti umani e artificiali che variavano nella risposta a caratteristiche spaziali, sociali e temporali. I partecipanti hanno valutato coscienza e consapevolezza. I risultati mostrano che l'attribuzione di coscienza segue una logica essenzialista: a parità di risposte, gli umani sono percepiti come più coscienti. Al contrario, l'attribuzione di consapevolezza segue un modello funzionalista, aumentando con la risposta all'ambiente sia per umani che per agenti artificiali, pur rimanendo più alta per gli umani ai livelli migliori. Questi risultati suggeriscono che le persone applicano regole inferenziali diverse a concetti mentali diversi, distinguendo tra ciò che un agente è e ciò che un agente fa. Non sono riportati limiti specifici nello studio.