Una firma corticale da stress della camminata indotta dalla paura: soppressione mobile dell'elettroencefalografia theta in donne anziane con paura di cadere

La paura di cadere è una risposta allo stress comune e disabilitante nella popolazione anziana, ma il suo manifesto a livello cerebrale durante il cammino reale resta poco chiaro. Questo studio ha valutato come la camminata sotto una minaccia psicologica naturale, ovvero un fattore stressante che induce paura di cadere, influisce sull'attività oscillatoria corticale in donne anziane. Trenta donne comunitarie di almeno sessantacinque anni sono state sottoposte a un'analisi tridimensionale del cammino con elettroencefalografia mobile a 14 canali (128 Hz), durante la camminata abituale e dopo l'introduzione di un agente psicosociale fittizio che suscita la paura di cadere senza perturbazioni meccaniche. I risultati hanno mostrato una riduzione significativa della potenza relativa della banda theta nelle regioni frontali, temporali, occipitali e sensorimotorie (valori p tra 0.004 e 0.014; effetto medio intorno a -0.5), insieme a una diminuzione del rapporto theta/beta nelle aree frontali e centrali. Questi cambiamenti non possono essere attribuiti al movimento della testa e non risultano legati alla variazione della velocità di cammino in un sottogruppo analizzato, sebbene il cammino sia diventato più prudente. Pertanto, l'esposizione a una minaccia psicologica induce una firma corticale misurabile durante la camminata, suggerendo che la paura di cadere rappresenta una risposta neurocomportamentale allo stress con rilevanti implicazioni per la salute e la mobilità delle donne anziane. Limiti includono la focalizzazione esclusiva su donne e la mancanza di dati sull'andamento nel tempo.